透过日常生活中人们交流必不可少的且是最常用的工具----语言，用批判性话语分析的方法进行解读和反，从而发现语言在建构社会性别身份中鲜为人知的重要意义，这就是英国桑德兰大学玛丽塔尔博特(Mary Talbot)教授的重要著作----《语言与社会性别导论》(Language and Gender: an introduction,Cambridge: Polity, 1998)的特色所在。该书由中山大学艾晓明教授和博士生唐红梅、柯倩婷翻译，华中师范大学出版社2004年9月出版发行。

塔尔博特是英国桑德兰大学艺术、设计、媒体与文化学院的教授，她的主要研究和教学方向是语言、性别与权力。主要著作有《小说中的语言与社会实践》(Language and Social Practice in Fiction)(1995)、《语言与性别》(Language and Gender)(1998)、《现代世界中的语言与权力》(Language and Power in the Modern World)(2003)等。

《语言与社会性别导论》共分三个部分。作者首先从早期语言学中性别区分开始，介绍了语言和性别的最初研究情况，介绍了有关语言运用中性差异的研究以及其中关于妇女的刻板印象；第二部分，介绍了女性主义者的研究，以及这些研究如何形成了关于缺陷、主控和差异的三种模式；第三部分，作者将“批判性话语分析”方法引入研究中，这也是最显其功力的一部分。

第一部分，作者考察了语言与社会性别研究中早期的一些有影响的著作，指出了当时普遍存在的性别刻板印象。作者把早期语言学中的性别区分作为切入点，进而研究生理性别与社会性别的二元对立。随后，作者考察社会语言学对说英语的人所做的调查研究，调查结果显示妇女比男人更多地使用“标准”的语言形式。作者检验了现存社会性别刻板印象对调查结果及其阐释的影响，还研究了声音的音质和音调等其他方面的差异。

最后，作者探讨了早期女性主义有关语言的论断。主要有罗宾•拉科夫的《语言与妇女的位置》一书中她的假设，即存在着一种独特的“女性语言”，其特点是过分礼貌、缺乏信心以及请求恳切。另外还有戴尔斯彭德的作品《男人创造语言》提出的观点，即语言是“男人造就的”。作者对这两种观点都做了客观的评价:既指出二者的科学之处，又指出前者的假设过于简单化, 而后者则是把语言看成铁板一块。

第二部分介绍了女性主义者研究语言与性别的情况。作者首先给读者呈现的是对日常生活中讲故事这一大有可为的研究领域的成果。这是本书极富生活气息的一章,相信中国的家庭也有同样的情形发生。比如对“父亲监控下的圆形监狱”的介绍,生动体现了父亲是家中的仲裁者,而母亲则处于从属地位。这种不被人觉察的家庭中的性别不平等状况的介绍,会对读者有所启发,进而,对我们的日常生活进行反思。

随后,作者研究了交谈本身,分析了男性和女性交谈风格的差异。其研究内容有男女对话中的劳动分工，男性与女性交流中的误解以及不同的“交流风格”以及男女所采用的礼貌策略等。介绍了有关男性女性以及语言的一套二元对立。接下来,作者考察了公共领域里的女性,对女性的谈话进行研究,发现公共言谈的领域由男性控制着。由此,引发人们对女性公共话语权的关注。在当今的中国,伴随网络的兴起,平民话语权尤其是女性的话语权日益进入大众视野,该章的研究无疑有借鉴意义。

最后, 作者主要围绕”差异”展开了论述,研究了到目前为止研究中存在的一些基本的理论支柱——缺陷、主控与差异三种模式，并指出这一切对语言与社会性别研究者所提出的问题。作者讨论了女性主义语言学家对德博拉坦嫩的著作的接受,这本书研究的主要是男性和女性不同的“交往方式”.在这一部分的结束语中,作者还谈了对女性主义语言学的看法并指出了后结构主义的观点对研究的重要意义，并提出在语言和社会性别的研究中的假设：主体性是在话语中形成的。

第三部分，作者转向批判视角,运用“批判性话语分析”方法,研究话语与社会性别建构的问题。作者通过考察孕妇的话语建构, 研究了语言在创造、保持和改变人们的社会身份方面所扮演的角色，这些社会身份的方方面面与社会性别有着具体的联系。然后,作者考察了广告、杂志如何帮助女性建立并强化某些特定身份的,指出了女性气质与消费主义的关系。另一方面,作者也介绍了在不同文化背景下生活的年轻男人，他们如何在日常生活中建构出男性身份。同时, 作者还分析了当代的,媒体尤其是杂志和报纸是如何再现霸权性的男性气质、又如何抵抗对这种男性气质的颠覆的。

最后, 作者考察了话语中的斗争以及围绕话语进行的斗争，特别关注为根除英语中的性别歧视所做出的努力。讨论了遏制以及与之斗争的过程和体制,并对”政治正确”的话语进行了分析,提出要改造语言的观点。

作者玛丽•塔尔博特教授在第一部分指出:“把语言本身当作问题是无济于事的，这不过是把水搅浑而已。女性主义对语言的关注在于它所起的作用，它关注语言、连同其他那些社会实践和体制，在反映、创造和持续社会中社会性别分工方面，这一切扮演了何种角色。” 在这本书中作者着重分析了语言在建构社会性别身份中所起的作用,这也是其主旨所在。

作者将批判性的话语分析方法引入语言和社会性别的研究中,用一个全新的视角审视我们的日常行为,由此,取得令人信服的创新性的研究成果。这是本书的一大亮点,也对我们的研究有借鉴意义。

在目前国内引入有关女性主义语言分析的著作不多的情况下, 《语言与社会性别导论》一书无疑有着其特殊价值.通过这本书,我们会对语言进行批判性的反思和运用,由此,进一步纠正传统的性别不平等观念,更深刻的理解性别,从而建造一个性别和谐的家园。