作为八卷本《湖北通史》的最后一卷，本书全景式、多层次地展示了湖北地区在民国时期的概况，包括政治变革、经济发展、军事斗争以及文化教育卫生事业的兴衰等，突出了湖北在中华民国历史中的显著地位。全书体例详备、结构紧密、史料丰富、持论公允，是湖北民国史研究的标志性成果。

田子渝，1946年生，湖北大学马克思主义学院二级教授、博士生导师。长期从事中共党史、毛泽东思想教学与研究，于马克思主义在中国初期传播史与中共创建史研究、中共党史人物研究、武汉地区民国史研究方面颇有建树。 黄华文，1949年出生，华中师范大学历史文化学院教授，硕士研究生导师。主要研究民国史、抗日战争史等。

第一章 北洋军阀在湖北统治的建立 第一节黎元洪引狼入室 第二节二段督鄂 第三节王占元统治的建立 第二章 新民主主义革命的发端 第一节五四运动在湖北 第二节中共湖北早期组织的诞生 第三节直系军阀统治湖北 第四节直系军阀统治的覆没 第三章 湖北早期现代化的艰难步履 第一节畸形发展的现代经济 第二节民国初的政治思想 第三节民国初的现代教育 ……

本书体例详备，材料丰富，论述深入浅出，持论公允。本书的撰著出版不仅弥补了湖北地区民国史研究这一薄弱环节，也必将促进和加深相关方面的研究。

马克思指出，由于蒸汽和机器引起了工业生产的革命，于是现代工业代替了工场手工业，建立起全球性的市场参见《共产党宣言》，《马克思恩格斯选集》第1卷，人民出版社1972年版，第252页。。以工业革命为先导的现代化（Modernization）现代化，或者近代化，眼下人们对它的界定还没有统一，许多情况下，研究者将二者相提并论，本书为了简便采用“现代化”这一说法。在工业、科技浪潮的推动下，于20世纪汹涌全世界。 现代化是一个伴随着工业文明长期发展的过程，是市场方式和交换方式的一系列变革的产物。中国早在明清时期就孕育了现代化的最初细胞，在康乾时代，已经出现了《译史记余》、《稗海纪游》等介绍西方新文明的书籍。在19世纪40年代，西方列强用先进武器和鸦片摧垮了中国古老而腐朽的长城，血与火的侵略没有给中国带来现代文明的福音，而使天朝上国沦为半殖民地半封建的屈辱境地。 ……

在撰稿前，我们就希望在内容和形式上有所突破。在内容上，力求突破以往传统的政治史（革命史）的写法，多角度展示民国湖北史；在形式上，引进新的研究方法，以新的视野回眸过去。我们尽了努力，但探索远没有结束。 任何作品都是时代的产物，也必然受到时代条件的限制。我们比前辈学者要幸运，这是因为我们在改革开放的年代进行探索，无论是研究环境，还是物质条件，我们都要比他们优越得多，此书稿在吸收他们的研究成果基础上，可能是大大地前进了。著名的启蒙思想家伏尔泰曾希望写历史要有哲学家的眼光，写出哲学的意味，给人以哲理上的启迪和力量。这也是我们的追求，我们将与其他史学工作者们一道，继续努力，把这一领域的研究推向一个新的境地。 ……

本书全景式、多层次地展示了湖北地区在民国时期的政治变革、经济发展、军事斗争以及文化教育卫生事业的兴衰。作者坚持正确的历史观，以真实史料为依据的写作原则，利用了大量的档案、报刊等第一手资料，力求写出一部信史；在把握民国历史发展的整体进程中，揭示该时期湖北地区发展演变的规律、特征、方式和地域特点，突出了湖北在中华民国历史中的显著地位，是第一部湖北民国史的学术著作，弥补了湖北地方史研究成果的不足。 本书在写法上有新的探索，一改以政治斗争史为主线的传统写法，从现代化的角度彰显湖北民国史。近代中国，救亡与现代化成为时代的主旋律。湖北在救亡运动与现代化进程中，具有举足轻重的地位。本书在每个历史阶段，分政治、文化、现代化等方面进行叙事，彰显出近代中国在现代化方面的艰难步履，丰富并深化了湖北民国史的研究。 ……